Descripción

El cáncer de riñón, cuyo tipo más común en adultos es el carcinoma de células renales, se origina en los túbulos del riñón, que son los pequeños conductos encargados de limpiar la sangre y producir la orina. En sus etapas iniciales, este cáncer puede no presentar síntomas y a menudo se descubre de manera incidental durante estudios de imagen (como ultrasonidos o tomografías) realizados por otras razones. Como se señala en diversas publicaciones oncológicas, como las del Journal of Clinical Oncology, la detección de tumores renales cuando aún están confinados al órgano mejora drásticamente el pronóstico y las opciones de tratamiento, que a menudo incluyen cirugía para extirpar parte o la totalidad del riñón afectado.

Causas

• Mutaciones del ADN de las células renales que las llevan a crecer y dividirse rápidamente, formando un tumor
• Aunque la causa exacta de estas mutaciones es desconocida, ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que ocurran

Síntomas

• Sangre en la orina (hematuria), que puede ser visible o microscópica
• Dolor persistente en un costado o en la parte baja de la espalda
• Una masa o bulto palpable en el costado o el abdomen
• Pérdida de peso inexplicable
• Fiebre no relacionada con una infección
• Fatiga persistente

Complicaciones

• Metástasis, donde el cáncer se disemina más allá del riñón a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el cerebro, lo que dificulta el tratamiento y empeora el pronóstico

Factores de riesgo

• Tabaquismo: Duplica el riesgo de desarrollar cáncer de riñón
• Obesidad: El exceso de peso puede causar cambios hormonales que estimulan el crecimiento del cáncer
• Hipertensión arterial (presión alta): Tanto la enfermedad como algunos medicamentos para tratarla pueden aumentar el riesgo
• Tratamiento para la insuficiencia renal: La diálisis a largo plazo es un factor de riesgo conocido
• Ciertas enfermedades hereditarias: Como la enfermedad de von Hippel-Lindau
• Exposición a sustancias: Como el cadmio o ciertos herbicidas

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