Descripción

Un varicocele es la dilatación de las venas dentro del escroto (el saco de piel que aloja los testículos), similar a una vena varicosa que puede aparecer en una pierna. Estas venas forman parte del cordón espermático y su función es drenar la sangre de los testículos. Cuando estas venas se dilatan, la sangre no fluye adecuadamente y se estanca, lo que puede aumentar la temperatura testicular y afectar la producción y calidad del esperma. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM), el varicocele es la causa más común de infertilidad masculina reversible, presente en aproximadamente el 40% de los hombres con problemas de fertilidad.

Causas

• Mal funcionamiento de las válvulas dentro de las venas del cordón espermático
• Retroceso y acumulación de sangre que dilata las venas
• Ocurre con mayor frecuencia en el lado izquierdo del escroto debido a la anatomía de las venas en esa zona

Síntomas

• Dolor sordo o una sensación de pesadez en el testículo, que empeora a lo largo del día o con el esfuerzo físico
• Una masa palpable en el escroto, a menudo descrita como una 'bolsa de gusanos'
• Diferencia de tamaño entre los testículos (el testículo afectado puede ser más pequeño)
• Problemas de fertilidad

Complicaciones

• Atrofia testicular: El testículo afectado puede encogerse y ablandarse debido al daño celular causado por la acumulación de sangre
• Infertilidad: El aumento de la temperatura escrotal puede afectar negativamente la formación, el movimiento (motilidad) y la morfología de los espermatozoides

Factores de riesgo

• Ser hombre
• Generalmente se desarrollan durante la pubertad
• Más comunes en el lado izquierdo
• Un varicocele que aparece de forma súbita en un hombre mayor puede indicar un problema más serio, como un tumor renal que bloquea el flujo sanguíneo

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